Depuis la fin des années 70 à Montpellier, des collaborations se sont instaurées entre la pédopsychiatrie, la pédiatrie néonatale puis l'obstétrique, les services de PMI, dans un double objectif : mieux comprendre le développement de l'enfant et la construction des liens familiaux d'une part, mettre en place une prévention précoce en s'appuyant sur les ressources des parents et celles des professionnels qui les entourent aux différentes étapes de la naissance. Des études-pilotes ont mis en exergue le rôle majeur des praticiens de la grossesse dans la mobilisation des ressources parentales. Le décloisonnement des services et disciplines a révélé son potentiel quant à une meilleure sécurité des parents et des intervenants.
En 1986, le groupe « Périnatalité » de l'AFREE s'est engagé dans une politique de formation interdisciplinaire, en s'appuyant sur les témoignages de parents et de professionnels. Puis le Ministère de la Santé a soutenu la mise en place au niveau national de formations de formateurs à « l'approche médico-psychologique de la périnatalité ». La participation d'équipes européennes à ces cycles a entraîné le montage de Programmes européens de collaboration, qui ont permis de valider la transmissibilité des expériences cliniques et pédagogiques dans divers pays.
Des Journées européennes « Naissance et Avenir » ont ponctué l'évolution des pratiques et des recherches.
A l'issue d'une étude prospective menée avec l'aide du Réseau National de Santé Publique, s'est dégagée une méthode pédagogique fondée sur l'analyse clinique transdisciplinaire des situations de vulnérabilité. Peu à peu s'est élaborée une « clinique du travail en réseau » qui intègre les vécus familiaux et les modalités de communication parents/professionnels/enfant.
Le concept et la mise en place de « formation en réseau sur le terrain » permettent de diffuser l'esprit du travail en partenariat ajusté aux demandes singulières exprimées par les futurs parents.
Les Cahiers de l'AFREE (actuellement revue « Naissances ») créés en 1990, s'efforcent de transcrire une partie des contenus pédagogiques et des points de vue sur divers aspects théoriques ou témoignages de professionnels.
Le Plan Périnatalité 2005-2007 a marqué un tournant significatif, en plaçant comme préoccupation majeure la sécurité émotionnelle des femmes enceintes. Il intègre les principaux objectifs du rapport de F. Molénat à la Direction des Hôpitaux (circulaire de juillet 2005).
Ainsi le chantier de la prévention a été officiellement balisé, avec des mesures significatives : entretien du 1er trimestre de la grossesse, multiplication des reprises de cas selon la méthode pédagogique de l'AFREE, généralisation des collaborations médico-psychologiques.
La Direction Générale de la Santé a commandé la réalisation de deux référentiels, par l'intermédiaire de la Société Francophone de Psychologie Périnatale et la Société Française de Médecine Périnatale : référentiel de formation à l'entretien du 1er trimestre, référentiel de formation en réseau.
L'AFREE soutient désormais la création de formations de formateurs en périnatalité à l'étranger (Suisse, Belgique, Chili).
En 2007, l'AFREE participe activement avec la Société de Psychologie Périnatale au montage d'un diplôme inter-universitaire de psychopérinatalité. Les soignants témoignent de leur évolution et placent désormais la sécurité affective des parents sur un plan égal à celui de la sécurité somatique. Les outils de leur propre sécurité se mettent en forme (formation, collaboration, pratique de réseau...).